В небольшом американском городе начали происходить странные вещи. Люди вдруг становились заметно красивее. Лица становились симметричнее, кожа чище, глаза ярче. Сначала все радовались. Кто откажется от такого подарка судьбы? Но вскоре выяснилось: это не подарок.
Болезнь назвали просто - «Красота». Она передавалась только одним способом - через близость. Заражённый человек действительно преображался. Окружающие завидовали, фотографировали, ставили лайки. А потом проходило несколько недель, иногда месяцев. И человек просто умирал. Без видимых причин. Сердце останавливалось, лёгкие отказывали, мозг отключался - врачи разводили руками.
Власти пытались скрывать масштабы проблемы. Но когда в одной только больнице за сутки умерло семнадцать человек, все выглядевшие как модели с обложек, молчание стало невозможным. Началась паника. Люди боялись прикасаться друг к другу. Кто-то запирался дома. Кто-то вообще переставал выходить на улицу.
Дело поручили двум детективам. Дрю Фостер - мужчина лет сорока, усталый, с постоянной щетиной и взглядом, который уже давно ничего не удивляется. Рядом с ним Кара Вон - молодая, резкая, с привычкой говорить быстрее, чем думать. Они разные, почти противоположные. Но именно поэтому их и поставили в пару.
Первое, что они заметили: жертвы не случайны. Все заражённые до болезни были обычными людьми. Ни модельной внешности, ни особого ухода за собой. А после - словно кто-то включил фильтр красоты на максимум. И все они умирали примерно в одно и то же время после заражения - от двадцати восьми до тридцати двух дней.
Дрю и Кара начали копать глубже. Они нашли общую черту почти у всех погибших. Перед тем как заболеть, каждый из них встречался с кем-то новым. С человеком, которого потом никто не мог вспомнить в деталях. Лицо расплывалось в памяти. Имя тоже. Будто кто-то стирал следы.
Однажды ночью они получили анонимный звонок. Голос был искажён, но слова звучали чётко: «Вы ищете не того, кто заражает. Ищите того, кто создаёт болезнь». На этом связь оборвалась.
Теперь детективы поняли, что столкнулись не просто с эпидемией. Кто-то намеренно придумал и выпустил эту заразу в мир. И этот кто-то до сих пор ходит среди людей. Возможно, даже улыбается им в лицо.
Кара стала проверять лаборатории и частные клиники красоты. Дрю же пошёл по другому пути - начал общаться с теми, кто пережил заражение, но почему-то не умер. Таких было всего трое. Все они говорили примерно одно и то же: в какой-то момент им стало страшно красиво. А потом - пустота внутри. Как будто красота выжгла из них что-то важное.
Расследование набирало обороты. С каждым днём становилось яснее: «Красота» - это не случайная мутация. Это оружие. Тонкое, страшное и очень личное. Потому что бьёт по самому желанному - по желанию быть лучше, желаннее, совершеннее.
Дрю и Кара понимали: времени мало. Скоро счёт пойдёт уже не на недели, а на дни. И если они не найдут источник, красивыми станут тысячи. А потом все эти тысячи просто исчезнут. Тихо, без криков, без борьбы. Просто остановится дыхание.
Они ехали по ночному городу, молчали. Фары выхватывали пустые улицы. Где-то там, за окнами, люди всё ещё надеялись, что красота - это счастье. А она уже давно стала приговором.
Читать далее...
Всего отзывов
8